Banda é um conceito com diversos significados. Pode tratar-se de um grupo de pessoas armadas, da parcialidade de gente que apoia alguém ou de um conjunto musical. A banda, por outro lado, também pode ser uma fita comprida, uma faixa ou um intervalo definido de acordo com o campo de variação de uma magnitude/grandeza física.
Largo ou larga é algo que tem mais ou menos largura, que dispõe de largura excessiva ou que é amplo ou demasiado folgado.
Algumas destas definições permitem-nos compreender a noção de banda larga. Este conceito é utilizado no âmbito das telecomunicações em referência à transmissão de dados simétricos que permite enviar diversos pacotes de informação em simultâneo para aumentar a velocidade de transmissão efectiva.
A noção de banda larga também se usa em referência à engenharia de redes que permite que dois ou mais sinais partilham um mesmo meio de transmissão. Considera-se que um router que opera com velocidades que superam os 100 Mbps é de banda larga, já que permite obter velocidades de transmissão simétricas.
A velocidade que implica uma conexão de banda larga desenvolveu com o passar dos anos. Dos 256 Kb/s que proporcionavam as conexões ADSL foi-se passando para tecnologias que oferecem vários MB/s.
Hoje, a ideia de banda larga engloba várias noções que transcendem a conexão em si Graças ao facto de este tipo de conexões permitir navegar pela Internet a alta velocidade, a banda larga é associada a questões como a digitalização e a interactividade.