Uma barra é uma peça mais comprida do que larga; o mostrador/reclame de um comércio (ou de uma loja); o rolo de metal em bruto; a alavanca de ferro que se utiliza para mover algo pesado; um sinal gráfico que se usa na escrita.
O estado, por outro lado, é a situação em que se encontra algo ou alguém; um modo de ser ou de estar; ou a forma de organização social soberana e coercitiva que se baseia na existência de instituições com a autoridade e a potestade para regular o funcionamento de uma determinada sociedade.
No âmbito da informática, conhece-se pelo nome de barra um tipo de elemento que faz parte da interface gráfica de um software. A barra de estado é aquela que costuma situar-se na parte inferior de uma janela e que apresenta informação sobre o estado da mesma.
As características da barra de estado variam de acordo com as características do programa informático em questão. Uma das barras de estado mais importantes para o utilizador é aquela que aparece nos navegadores web, pelo facto de mostrar o progresso de carga de uma página ou de mostrar para onde se dirige uma hiperligação, bastando, para tal, colocar o cursor do rato em cima.
Nos processadores de texto como o Microsoft Word, a barra de estado indica diversos dados sobre o documento que se encontra aberto, como o seu número de páginas ou o idioma.